过去几年来，对于奥数教育的批评一直不断，早在2004年，国际学术大师邱成桐就指出：“奥数在中国陷入一种盲从状态，中国的奥数教学现状是学校滥竽充数，学习方法太片面，过分关注海量题目，直接与考试、竞赛挂钩，对学生系统学习数学不利，作为基础学科的数学，学习应该是多方面的，不应当过分功利。”教育部也在2005年就明确规定,公办初中、小学禁办奥数班。随后又逐步取消了奥数加分、免试入学等优惠政策。2006年新修订的《义务教育法》，规定适龄儿童、少年接受义务教育，就近免试入学。孩子们来说简直是摧残而不是培养。我的一个数学博士生曾告诉我说，他儿子的奥数题他本人也做不出来。我要建议教育行政部门全部取消奥数班，更不要把奥数作为进入某个好学校的条件。”
奥数教育的确存在一定的危害，在某种程度上说也的确违反了教育规律，但是危害是不是像杨教授所说那么严重，笔者认为这种观点值得商榷。
奥数教育带来一系列危害，主要原因不是奥数教育本身有问题、有危害，而是奥数教育的严重泛滥，不管什么素质的学生不问时间地、拼命地去学奥数，做奥数题目。不过，各个地区的奥数教育发展状况不同，广大中西部地区的小县城的奥数教育不像东部沿海城市发达，更不存在泛滥的现象。就笔者所知，大多数中西部地区的小县城既没有所谓的奥数培训学校，也没有所谓的奥数培训班，也很少有初中生和小学生做奥数题目，也不存在专门辅导奥数的中小学教师，也就是说当前接受奥数教育的学生只是少数人。从这个角度来说，夸大奥数的危害没必要，更不能说奥数教育危害一代青少年。
许多家长不管自己的孩子基础如何、适合不适合，都纷纷把孩子送去参加奥数培训。这是一种畸形的攀比和急功近利的想法，加重孩子学习负担，非常有害。 20多年前，教育部讨论在中小学生中设立奥数培训班时目的很明确，只是想针对极少数有这方面天赋的学生，让他们参加国际大赛。没有想到的是，后来那些参加奥数得奖的同学纷纷被大学破格录取了。这样，奥数带上了功利性。家长要送孩子学奥数，希冀通过获奖上大学。有需求就有市场。社会上不少人把奥数看成赚钱的工具，有的地方已经发展到了疯狂的地步。最后呢？唯独把教育的主人公――学生们的兴趣和感受给漏掉了。
事实上，前几年国家就已经明令禁止中小学举办各种数学竞争，禁止初中和小学举行奥数比赛，按理说中小学奥数教育应该没有市场了，但是东部沿海少数发达城市中小学奥数教育依然发达，有的已经发展到小学一年级学生就开始接受奥数教育，这种现象显然是不正常的。笔者认为，当前东部一些地区中小学奥数教育泛滥的根源有两个，一是一些地区的中小学数学考试题目及其难度偏离大纲，偏离教材，过度拔高，导致部分家长和学生为追求高分数，盲目或被迫接受奥数教育。二是教育中的盲目攀比的结果，大多数家长害怕自己的子女输在起跑线上，看到别的孩子做奥数题，参加奥数培训班，就“逼迫”可能不喜欢上奥数培训班的子女接受奥数教育。
笔者认为，中小学学生做奥数题不是不可，不过应该根据自身素质和学习兴趣来。但是，有关部门应该绝对禁止各地办奥数培训学校、奥数辅导班，禁止教师从事专业的奥数辅导教育。同时，有关部门出的数学题，一定要切合大纲和教材，切莫盲目拔高试题难度，逼迫学生接受奥数教育，家长也没必要功利化地逼迫自己的子女去接受奥数教育。奥数教育的发展应该顺其自然，而非强迫性的引导。
谁是数学竞赛背后推手
校长们的话可能会让很多家长失望了，但一些家长并不甘心，他们始终认为，多一张证书就是多一个筹码，即使“希望杯”不能像它的前辈那样，让孩子直接进入民办初中，但在同等条件下，有奖的人肯定是占优势的吧。
在采访中，有几个问题曾让记者很疑惑：“希望杯”的组办方为何如此低调？为什么不愿透露与赛事相关的任何信息？记者曾与几位媒体同行探讨过这个问题，有人认为，这样的比赛，即使媒体不关注，知道的也是大有人在，但如果媒体关注过多了，说不定哪天也像“奥数”、“华数”一样被禁了，那组办方就没钱赚了。窃以为，这种猜测最为靠谱。
但是，就算“希望杯”在不久后也被禁了，难道就不会有下一个“梦想杯”“雏鸟杯”冒出？只要学校选拔学生的标准不改变、家长的教育观念不改变，“奥数”和各种各样的“杯”就会永远“阴魂不散”。
事实上，已经有家长开始意识到这些竞赛培训的弊端，但迫于升学、读民办的压力，很多人还在忍痛坚持着。让人庆幸的是，学校的选拔标准正在悄悄地发生变化，无论是“希望杯”只能作为参考，还是名校停招竞赛金奖得主，都在向学生、家长传递这样一种信息：把眼光放远一点，笑到最后的，才是真正的胜利者。
但奥数是一种精英教育，并不适合每一个人，根据专家的看法，奥数只适合5%的学生，但小升初指挥棒作用，使如今的奥数杯越来越火，他作为专业培训人员，发现起码有80%的孩子并不是因为喜欢数学来学习。
八成家长被迫送孩子学奥数
这两天，围绕奥数，网上的“反奥派”和“挺奥派”争论得口水四溅。记者在西城和海淀的两所著名小学现场调查中发现，“奥数学习与上名校挂钩”这一观念在家长心目中可谓根深蒂固。
在西城某全国顶尖小学门口，记者现场随机采访了14位学生家长，他们的孩子在三到六年级不等。其中只有两位家长表示他们的孩子没有报任何奥数补习班，其他12位家长的孩子都上着各种奥数学习班。而且有8个孩子在上着2到3个奥数班。一位四年级的家长说，孩子现在正上四中和三帆中学的培训班。另外一位六年级孩子家长告诉记者，孩子在四中、八中的培训班已经上了两年的奥数，为了小升初的冲刺，前一段时间又给他报一所社会培训机构的奥数班。
奥数本无罪，它能培养学生的逻辑思维、空间想象和观察的能力。但它被许多家长寄予过高的期望，不管孩子是否有兴趣是否有能力，都逼着去学，使孩子的负担越来越重，也使奥数从兴趣的乐园变异成了“带着镣铐的舞蹈”。所以我认为，因材施教最重要。
那哪些孩子适合学奥数呢？我觉得如果你的孩子有一定的数学天赋并且喜欢钻研数学问题，无疑学习奥数是一种不错的选择，因为这样一来就很自然地能达到开阔视野，锻炼思维的效果。但是如果孩子连书本知识学的都不是很扎实，又对数学不是很感兴趣，这样强迫似的学奥数，只会增加他对数学的厌烦感。试想一下，如果是我们成天要学习或做一些自己不感兴趣的东西（事情）那是不是也会心力交瘁、苦不堪言呢？虽说兴趣是可以培养的，但是奥数这个兴趣培养起来我觉得还是相当有难度的，因为毕竟数字和难题是枯燥的。
所以最后我要强烈建议每一个家长朋友：要不要学奥数要根据孩子的具体情况，千万不可盲目跟风。